Seguint les lleis fonamentals de la termodinàmica, la calor flueix espontàniament d'un objecte més calent a un objecte més fred; La transferència de calor es produeix mentre existeixi una diferència de temperatura. En els intercanviadors de calor de plaques, aquest procés és particularment pronunciat quan dos líquids flueixen pels costats oposats de les plaques. El líquid del costat d'alta-temperatura (normalment al costat primari de l'intercanviador de calor) intercanvia calor amb el líquid del costat de baixa-temperatura (generalment al costat secundari) a través de les plaques. A causa del disseny únic de l'estructura ondulada de les plaques, l'eficiència de transferència de calor arriba aproximadament al 92%, assegurant una transferència de calor eficient des del costat d'alta-temperatura cap al costat de baixa-temperatura.
Concretament, l'entrada i la sortida del costat d'alta-temperatura estan marcades amb fletxes de color vermell fosc i rosa, respectivament, mentre que l'entrada i la sortida del costat de baixa-temperatura estan marcades amb fletxes blau fosc i blau cel. Quan el líquid del costat d'alta-temperatura entra per l'entrada de color vermell fosc, la seva temperatura disminueix gradualment a causa de l'intercanvi de calor convectiu amb el líquid del costat de baixa-temperatura a través de les plaques, i després surt per la sortida rosa. Simultàniament, el líquid del costat de baixa-temperatura entra per l'entrada de color blau fosc, absorbeix la calor del líquid del costat d'alta-temperatura i la seva temperatura augmenta, i finalment surt per la sortida blau cel. En aquest punt, el líquid ha completat tot el procés d'intercanvi de calor.
Els intercanviadors de calor de plaques s'utilitzen àmpliament en diversos camps, com ara energia, petroli, química, metal·lúrgia, maquinària, alimentació, farmacèutica, construcció naval i aplicacions domèstiques, a causa de la seva estructura compacta, alta eficiència d'intercanvi de calor, instal·lació còmoda, petita empremta i baixos costos de manteniment.
